RATÓN DE BIBLIOTECA

Antes a las personas que tenían apego a los libros se les denominaba ratones de biblioteca; sobre todo, en las nuevas generaciones, leer era considerado algo poco “divertido”, pasar tiempo en un lugar con un libro y no salir y vivir las posibles aventuras que la vida ofrece.

Sin embargo, leer es un privilegio que ahora esta extendido, pero que durante mucho tiempo fue posible solo para determinadas personas, en otras épocas solo los poderosos o determinadas clases sociales, como los religiosos, podían acceder a conocer la escritura y a los soportes en los que esta ha ido siendo plasmada.

Tener un libro frente a ti, es también una gran aventura, poder conocer otros pensamientos plasmados en ensayos, novelas, poesías…, que nos trasportan a viajes imposibles, nos desvelan secretos, proporcionan información y hasta nos hacen, a veces vibrar despertando sensaciones por simpatía con lo que narran, completa nuestra formación como parte de una organización social y nos hacen más sabios y mejores personas al conectarnos con la historia, conocimientos necesarios y otras culturas.

Por eso es muy bueno compartir lo que hemos leído con otras personas para interesarlos y avisarles de lo que se están perdiendo, animarles o disuadirles de indagar, leyéndolo también, en los libros que nosotros vamos descubriendo.

FLAVIA DE LOS EXTRAÑOS PODERES, NOVELA DE ALAN BRADLEY

El primer libro a comentar es una novela de aventuras, llama la atención además del título, la portada en la que aparece una niña con pinta de “zangolotina” o “repipi”, muy repeinada y algo “rarita”, creo que aciertan con dibujo, ya que, como todo, los libros también entran por los ojos y las portadas tienen mucha importancia.

El título original en inglés es The Sweetness at the Bottom of de Pie, en traducción libre “La guinda del pastel”, creo que menos afortunado que su traducción al castellano que dice más de la historia que gira alrededor de lo extraña que es Flavia, hasta en el nombre.

Esta niña de once años, vive en una casa con sus dos hermanas mayores, que la ignoran, y su padre que la mira sin verla dedicado a “sus cosas”, falta la madre que desapareció tiempo atrás en circunstancias extrañas.

Todo gira alrededor de su hobby: “le gusta la química”, conoce el sistema periódico por puro entretenimiento y sabe distinguir las características de los compuestos, lo que le va a permitir, por el olor y las reacciones, hacer las veces de un detective, cuando se produzca en su entorno un crimen inexplicable.

Extracto del libro, capítulo 1:

“El laboratorio del tío Tar había permanecido cerrado a cal y canto y se había mantenido intacto en un asfixiante silencio hasta que empezó a manifestarse lo que papá definió como mi «extraño talento», lo que me había permitido quedarme el laboratorio para mí sola.

Aún me estremecía de emoción cada vez que recordaba el lluvioso día de otoño en que la química apareció en mi vida.

Estaba yo escalando los estantes de la biblioteca, jugando a ser una célebre alpinista, cuando me resbaló un pie y tiré un voluminoso libro al suelo. Cuando lo recogí para alisar las arrugadas páginas, me di cuenta de que el libro en cuestión no sólo tenía palabras, sino también decenas de ilustraciones: en algunas de ellas se veían manos sin cuerpo que vertían líquidos en curiosos recipientes de cristal que más bien parecían instrumentos musicales de otro mundo.

El libro se titulaba Estudio elemental de química, y en cuestión de segundos aprendí de él que la palabra «yodo» procede de un término que significa «violado» y que «bromo» procede de una palabra griega que significa «fetidez». ¡Ésas eran las cosas que yo quería saber! Me metí el voluminoso libro rojo debajo del suéter y me lo llevé arriba. Sólo más tarde descubrí el nombre «H. de Luce» escrito en la guarda. El libro había pertenecido a Harriet.

No tardé mucho en dedicar cada minuto libre a estudiar minuciosamente aquellas páginas. Había noches, incluso, en que apenas podía esperar el momento de irme a la cama, pues el libro de Harriet se había convertido en mi amigo secreto.

En él se hablaba de los metales alcalinos, algunos de los cuales tenían nombres fabulosos, como litio o rubidio, y de los metales alcalinotérreos, como el estroncio, el bario y el radio. Aplaudí con entusiasmo al leer que el radio lo había descubierto una mujer, madame Curie. Y luego estaban los gases venenosos, como la fosfina (se ha demostrado que una simple burbuja tiene efectos letales), el peróxido de nitrógeno, el ácido hidrosulfúrico... La lista era interminable. Cuando descubrí que el libro proporcionaba instrucciones detalladas para formular dichos compuestos, subí hasta el séptimo cielo.

En cuanto conseguí entender las ecuaciones químicas del tipo K₄FeC₆N₆ + 2 K = 6KCN + Fe (que describe lo que pasa cuando se calienta el prusiato amarillo de potasa con potasio para producir cianuro de potasio) se me abrió el universo entero. Fue como haber encontrado un libro de recetas que en otros tiempos hubiera pertenecido a la bruja del bosque.

Lo que más me intrigaba era haber descubierto que todo, toda la creación —¡de principio a fin!—, se mantenía unido gracias a enlaces químicos invisibles. Me produjo un extraño e inexplicable consuelo saber que en algún lugar, aunque en nuestro mundo no pudiéramos verlo, existía auténtica estabilidad.

Al principio no establecí la obvia conexión entre el libro y el laboratorio abandonado que había descubierto de niña. Pero cuando finalmente relacioné una y otra cosa, mi vida cobró vida..., si es que eso tiene sentido.

Allí, en el laboratorio del tío Tar, se hallaban perfectamente ordenados los libros de química que con tanto amor había ido recopilando. No tardé mucho en descubrir que, con un poco de esfuerzo por mi parte, la mayoría de ellos no me resultaban complicados. Pronto pasé a los experimentos sencillos, tratando de no olvidar nunca que debía seguir las instrucciones al pie de la letra. Huelga decir que provoqué unos cuantos hedores y explosiones, pero cuanto menos se hable de esa cuestión, mejor que mejor.

Con el tiempo, mis cuadernos de notas fueron cada vez más abultados. De hecho, mi trabajo se volvió más sofisticado cuando la química orgánica fue revelándome sus misterios, y sentí una gran alegría al descubrir que de la naturaleza podía extraerse mucho y con mucha facilidad. Mi mayor pasión era el veneno...”.